Quien iba a decir que una cosa tan sucia produciría una energía tan limpia.
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A la búsqueda de la fotosíntesis artificial para obtener hidrógeno
Trabajan en dos grandes líneas. La biomimética o copiar a la naturaleza para conseguir fotosíntesis artificial y la producción de hidrógeno mediante organismos vivos.
El cianobacterio (alga verde) es idóneo, ya que "resiste temperaturas bajo cero y hasta 70 grados positivos", explicó Matthias Rögner, de la Ruhr Universidad de Bochum, al diario El Punt.
Los investigadores concluyen hoy un encuentro en Cambrils (Tarragona) y el balance es positivo. Calculan que en unos 10 años, "podremos ser capaces, a través de procesos articulados, de generar la reacción que transforme el agua en hidrógeno y oxígeno. Acudimos a la naturaleza para ver cómo lo hace", resumió Stenbjörn Styring, coordinador del proyecto.
Los puntos blancos son los átomos y los circulos blancos los nano-imanes
El dispositivo que ha servido de experimento apenas tiene el tamaño de un cabello humano. Recordemos que estamos hablando de nanotecnología, pero el físico Stewart Barnes afirma que aunque la energía generada ahora mismo apenas ha sido suficiente para encender un pequeño LED, se han hecho cálculos que permiten especular que dentro de poco tiempo, ese mismo dispositivo proporcionará electricidad para mover un coche unos kilómetros. Si ampliamos el sistema al tamaño de una batería normal, el automóvil podría recorrer miles de kilómetros sin tener que recargar. Barnes afirma que las posibilidades de esta revolucionaria tecnología son infinitas y que llevarán a un cambio total en la concepción energética del mundo actual. Imaginen lo que podría hacerse con una batería microscópica que aguante varios días alimentando un dispositivo de tamaño considerable. O hasta donde podemos llegar a poco que aumentemos el tamaño de la batería. Realmente, esta tecnología promete. Las baterías químicas quizá estén llegando ya a su techo de rendimiento, sin embargo, las magnéticas solo han hecho que comenzar su andadura.
Como sabrán el UNIX Time (POSIX Time o UNIX epoch) es un sistema para describir fechas que utilizan todos los sistemas UNIX, sus derivados y otros, que consiste en representarlas a partir de la cantidad de segundos transcurridos desde el 1 de Enero de 1970 UTC sin contar los segundos intercalares. Una de las grandes ventajas que tiene este sistema, y que cualquiera que haya programado algo alguna vez en su vida seguramente conozca, es que permite comparar fechas sencillamente.
El problema que tiene es que en los sistemas UNIX de 32 bits la fecha del sistema se almacena en un entero con signo de 32 bits, lo cual implica que el límite superior correspondería a las 03:14:07 UTC del Martes 19 de Enero de 2038. En los sistemas de 64 bits la fecha ya se almacena en enteros de 64 bits, con lo cual según Alan Cox el reinicio del UNIX epoch llegará después de que se haya apagado el sol jeje.
Aún estoy peinándome los pelos de la nuca. Lo que acaban de anunciar la SD Association (SDA) hace saltar las bolillas de los ojos al tipo más templado. Se trata de las tarjetas de memoria extraíbles de la nueva generación llamada SDXC, que en teoría pued
en alcanzar los 2 TB de capacidad y una velocidad de lectura/escritura de hasta 300 MB/s. Una tarjeta de memoria SDXC de 2 TB puede almacenar 100 películas de alta definición, 60 horas de grabación de alta definición, 4.000 fotos en RAW ó 17.000 fotografías de primera calidad. La especificación SDXC utiliza el sistema de archivos exFAT de Microsoft para respaldar su extensa capacidad e interoperabilidad en una amplia gama de computadoras personales, artículos electrónicos de consumo y teléfonos celulares. El sistema exFAT se diseñó para brindar una mayor compatibilidad con medios flash, desde la portabilidad de datos hasta la interoperabilidad con múltiples plataformas y dispositivos en medios extraíbles. Y lo mejor de todo esto es que no estamos hablando de tecnologías de almacenamiento cuántico que vete a saber tú cuando las comercializan (si es que alguna vez lo consiguen).
Lo que muestran en el CES se trata de una realidad palpable, si bien es un estándar nuevo y aún tardará algo de tiempo en salir al mercado. Pero saldrá. Y pronto. De eso no hay ya ninguna duda. Tampoco esperéis precios para seres humanos. Al menos hasta que pasen unos años y la tecnología se masifique y se abarate en consecuencia. Hay que resaltar que aunque técnicamente las tarjetas SDHC soportan también 2 TB la asociación definió un límite de 32 GB para ellas y a una ridícula velocidad de 6 MB/s. Así que fijaros lo que se nos viene encima, porque Sandisk y Sony se han picado y ha presentado en respuesta su Expand Memory Stick Pro, también con un tope teórico de 2 TB pero con sólo 60 MB/s. Con tantísimas gigas a nuestra disposición y con una velocidad similar a la de los discos duros nos acercamos definitivamente al paraíso terrenal.
La SD Association es un ecosistema global compuesto de más de 1.100 empresas de tecnología encargadas de establecer estándares SD interoperables. La asociación fomenta el desarrollo de artículos electrónicos de consumo, productos de comunicaciones inalámbricas, procesamiento de imágenes digitales y redes que utilizan la tecnología SD líder en el mercado. El estándar SD es la opción número uno para los consumidores y ha obtenido casi el 80% del mercado de tarjetas de memoria gracias a su interoperabilidad confiable y a su formato fácil de usar. En la actualidad, los teléfonos celulares, los reproductores Blu-ray, la televisión de alta definición (HDTV), los reproductores de audio, los sistemas multimedia para automóviles, las computadoras portátiles, las cámaras y las videocámaras ofrecen la interoperabilidad SD. Las especificaciones para el estándar abierto se publicarán durante el primer trimestre de 2009. Las especificaciones SDHC, SD incorporado y SDIO también se verán beneficiadas con las nuevas velocidades de la interfaz SD.
La inmensa mayoría de dispositivos existentes no soportarán el SDXC, pero algunos fabricantes lanzarán actualizaciones de firmware que las harán compatibles lo más pronto posible. Aunque está claro que aún es demasiado pronto para disponer de los 2 TB, Panasonic ya planea lanzar la primera tarjeta del mercado con 64 GB y alrededor de 104 MB/s de velocidad. Obsérvese que con semejante memoria, supera incluso a los Blu-ray, que andan por los 50 GB de máximo. Ya decíamos que a estos sistemas ópticos no les queda mucho tiempo de vida. Se estima que los 2 TB de máximo teórico y los 300 MB/s se alcanzarán allá por el 2011 a un precio razonable.
Crece la basura electrónica y nadie sabe qué hacer con ella
Le dicen e—scrap. Significa desecho electrónico. Y es un problema enorme que recién ahora comienza a vislumbrarse y discutirse. ¿Qué hay que hacer con las computadoras, los televisores y los celulares que no andan, que quedaron obsoletos o que ya no se usan? La Unión Europea acaba de promulgar una ley con respecto a este tema. ¿Qué pasa en Argentina?
El video al vecino, el estéreo a un primo, el celular al nene, y el grabador a... ¿la bolsa de la basura? No es fácil decidir el destino de los aparatos electrónicos que ya no se usan. Para las empresas es peor: de repente renuevan mil teléfonos y hay que hacer algo con los aparatos viejos. Así las cosas, los desechos electrónicos componen el grupo de desperdicios de mayor crecimiento no sólo en Argentina sino en todo el mundo.
Se impone encontrar una solución para que estos residuos no terminen contaminando predios del CEAMSE o basurales municipales del país, ya que siempre que aparece cadmio, plomo, bromo y otros metales pesados, la mayoría proviene del e-scrap. Un ejemplo: un televisor o un monitor de computadora tiene hasta dos kilos de óxidos de plomo.
Algunas cifras de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) dicen que a fines de 2006 circularán en el país 20 millones de teléfonos celulares. En el 2010 se estima que habrá 10 millones de computadoras, a lo que habrá que sumar más de 40 millones de equipos de video, televisores, DVDs, filmadoras y cámaras digitales, y unos 15 millones de equipos de audio.
Las proyecciones de ventas de los fabricantes —basadas en la imparable actualización tecnológica— hablan de al menos cinco millones de equipos informáticos obsoletos en los próximos cinco años. "Ese dato lleva a establecer con precisión que las 1.250 toneladas de residuos electrónicos estimadas en el 2004, pasarán a ser 13.450 el año que viene. Hoy el e-scrap representa el 1% de los residuos comunes y en el 2006 será el 11%. Y de no mediar un manejo sustentable, todo el e-scrapterminará en basurales que no fueron pensados ni están preparados para manejar los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos como plomo, fósforo, cadmio, níquel y plásticos bromados", dice Protomastro.
| Aparato | En uso | En desuso | Kgs | Kgs desechados |
| Fotocopiadoras/Multif. | 360.000 | 23.000 | 75,0 | 1.725.000 |
| Impresoras/Matriz | 390.000 | 50.000 | 22,0 | 1.000.000 |
| Impresoras Chorro | 380.000 | 60.000 | 8,0 | 460.000 |
| Otras impresoras | 2.800.000 | 600.000 | 5,0 | 3.000.000 |
| Faxes | 850.000 | 150.000 | 4,5 | 675.000 |
| Notebooks | 235.000 | 30.000 | 3,0 | 90.000 |
| PCs | 7.000.000 | 800.000 | 12,0 | 9.600.000 |
| Monitores | 7.200.000 | 400.000 | 12,0 | 4.800.000 |
| Teclados | 7.200.000 | 2.000.000 | 0,7 | 1.400.000 |
| Mouses | 7.000.000 | 3.000.000 | 0,3 | 1.000.000 |
Lo bueno es que la mayoría de los aparatos electrónicos contiene una cantidad de materiales, incluyendo metales, que se pueden reciclar. El reciclaje de los viejos aparatos electrónicos ahorra recursos y protege el medio ambiente porque no es necesario extraer metales nuevos.
Si no sabés que hacer con tu basura electrónica comunicate con nosotros, juntos podemos encontrar posibles soluciones.
El encendido del más formidable instrumento creado en la historia, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés) con sus 27 kilómetros de magnetos para estrellar hadrones, plantea la pregunta inmediata, ¿y qué es un hadrón? Son partículas no elementales, es decir compuestas, pero las mismas también pueden llamarse bariones, nucleones, etc. Hagamos pues un repaso de la nomenclatura, algo confusa porque se entrecruzan categorías. Comencemos por las partículas más ligeras.
Leptones. Del griego leptós: delgado. Cinco siglos antes de Cristo, Demócrito propuso que el último elemento de la naturaleza debía ser tan pequeño que resultara indivisible. Lo llamó por eso mismo “átomo”. La “a” es negativa, como en “afónico”, sin voz; y “tomo” viene del verbo cortar, que también nos da tomografía: imagen en corte. El español ha formado una expresión semejante a partir del latín: “in-dividuo”, el no dividido: persona. Todavía en griego moderno, “átomo” es persona. Si en el hotel le preguntan ¿Una átomo?, no hablan de física: preguntan si el cuarto es para una sola persona. Con Demócrito llegó la humanidad a la perfecta explicación materialista del universo: átomos y vacío, materia y nada.
Pero dos mil 500 años después de Demócrito, en 1897 y en el laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, Joseph John Thompson descubrió que el átomo sí era divisible y estaba compuesto por cargas positivas y negativas. En 1897 realizó el experimento que lo llevo a concluir que había una partícula a la vez componente del átomo y de la electricidad. Los llamó “corpúsculos de electricidad”, y de ahí el nombre electrón. A su vez la electricidad debía su nombre al descubrimiento, desde la antigüedad griega, de que se producía al frotar ámbar, que se dice ílectro (o électro).
Luego el núcleo del átomo también resultó compuesto. En 1910 y again en el Laboratorio Cavendish, Ernest Rutherford descubrió que no era elemental al dispararle partículas aceleradas y verlas rebotar en diversos ángulos. Fue el primer caso en que se empleó la aceleración de partículas para sondear el átomo y magnetos para determinar el tipo de carga eléctrica: lo que el pasado miércoles 10 alcanzó su máxima talla: 27 kilómetros de magnetos en círculo. Con el “modelo 1910 del LHC” Rutherford descubrió los componentes del núcleo con carga positiva, o protones (del griego protos: primero). En 1932 James Chadwick descubrió otros componentes del núcleo, que no se desviaban con magnetos y por ende eran de carga eléctrica neutra. Ya habiendo electrones y protones en la familia atómica fue sencillo llamarlos neutrones.
“Muones, electrones y neutrinos pertenecen a la clase llamada leptones”, señala Steven Weinberg (The discovery of subatomic particles, p. 166). También la partícula tau, descubierta en el acelerador lineal de Stanford.
Mesones. Del griego mesos: intermedio, mediano, son partículas compuestas, el pi también se llama pion,
Bariones. Del griego bary: pesado. También son compuestas. Son bariones el protón y el neutrón.
Nucleones. Son bariones en el núcleo del átomo, como los protones y neutrones.
Hadrones. El conjunto de los mesones y bariones se conoce como hadrones (del griego hadrón: fuerte, grande) porque están compuestos por otras partículas elementales (quizá…) los quarks, a su vez pegados con gluones (de glue: pegamento en inglés), y porque en ellos se expresa la fuerza nuclear fuerte. En 1968, al disparar electrones contra protones y neutrones, ocurrió algo similar a lo que había observado Rutherford: electrones de alta velocidad disparados contra hadrones rebotaban en ángulos que sugerían estructura interna. Murray Gell-Mann y George Zweig, del Caltech, propusieron de forma independiente que también el protón y el neutrón eran compuestos. A esas partículas internas de los hadrones Gell-Mann las llamó quarks, rara palabra sin sentido de Joyce.
Con excepción de las partículas que transportan energía (bosones) como los fotones, y de los leptones (electrones, muones, neutrinos), las partículas subatómicas conocidas son hadrones. Con los primeros aceleradores de partículas, como el Bevatrón de Berkeley, las colisiones de protones a velocidades cada vez más altas dieron nuevas partículas. Fueron recibiendo diversas letras griegas conforme su familia creció: hadrón ro, omega, ita, fi, delta, etc. “Piones, protones y neutrones pertenecen a la clase de partículas conocida como hadrones, que se distinguen por participar en las interacciones nucleares fuertes”. Weinberg, op. cit.
Fermiones. En honor a Enrico Fermi. Son todas las partículas anteriores, caracterizadas porque no pueden ocupar un mismo estado cuántico.
Bosones. En honor a Satyendra Nath Bose. Incluyen a los quanta de energías: el fotón del electromagnetismo (la luz es su expresión más conocida), la fuerza nuclear fuerte, la débil, la gravitación. No hay límite para cuántos ocupen un mismo estado cuántico.
Una vez hechas las presentaciones sobre el Memristor o resistencia con memoria, nos adelantamos qué es lo que nos puede proporcionar en la electrónica de consumo en general y los ordenadores en particular.
Lo primero que podríamos obtener si esta tecnología de desarrolla adecuadamente, serían ordenadores que aun apagados, podrían volver a estar operativos al instante. Esto será posible gracias a que el estado anterior queda memorizado en la circuitería.
Por otro lado, y relacionado con la mejora anterior, las memorias de estado sólido podrían mejorar todavía más, ganar capacidad y rendimiento. Por último, podremos sustituir los transistores actuales y construir equipos mucho más pequeños y con menor consumo.
Mucho más avanzado sería la aplicación que más nos gusta: que el ordenador pueda llegar casi a pensar. Esto sería posible por el seguimiento, memorización y capacidad de seguir la historia de lo que ocurre en el ordenador que se incorpora con esta tecnología. Así, estas resistencias, no son solo capaces de conocer su anterior valor y recuperarlo, sino que conocen la historia de su funcionamiento. Esto hace que en el futuro, podamos ver ordenadores que conocen el uso que hacemos de ellos, y puedan pues optimizar el sistema y adelantarse a nuestros pensamientos y modo de trabajar e interaccionar con ellos.
Concluye con éxito la primera vuelta completa de las partículas en ambos sentidos en el LHC
* Los hadrones han completado con éxito la vuelta de 27 kilómetros del anillo del acelerador.
* El coordinador del proyecto dice que se abre "una nueva era" para entender el universo.
* Entrevista con Pablo Martínez, un físico de partículas que trabaja en el experimento.
El primer intento de hacer circular haces de protones por el acelerador LHC del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) ha concluido con éxito, al lograr que las partículas dieran una vuelta completa al enorme túnel circular de 27 kilómetros. Horas después otro paquete de protones ha logrado circular con éxito en sentido contrario por lo que el acelerador está listo para pasar a la siguiente fase.
Este segundo haz invirtió casi el doble de tiempo del que empleó el que se había inyectado antes en sentido de las agujas del reloj, y que circuló en una hora por el gigantesco túnel de 27 kilómetros que constituye el LHC, Gran Colisionador de Hadrones.
"Ha habido algunos problemas con el segundo haz, y hemos debido enfriar unos imanes que se habían calentado demasiado, por lo que fueron detenidas las partículas", ha explicado el experto italiano Guido Tonelli.
Con todo, el éxito de esta primera prueba del funcionamiento del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ha sido acogido con fuertes aplausos por las decenas de científicos presentes en la sala de control del organismo, que aguardaban con expectación el resultado, ya que esta noche se habían registrado "pequeños problemas eléctricos" que finalmente no han retrasado el encendido del LHC.
El mayor experimento de la historia ha comenzado en torno a las 9:30 hora española. El desarrollo de la prueba ha podido seguirse en la web del Centro Superior de Investigaciones Científicas.
El líder del proyecto Lyn Evans ha señalado que "es un momento fantástico", ya que a partir de ahora "podemos esperar una nueva era de entendimiento acerca del origen y la evolución del universo".
Cerca de la velocidad de la luz
Evans ha explicado que "tras inyectar el primer haz, los primeros datos tardan cinco segundos en llegar". Las altas energías alcanzadas propulsarán las partículas a más del 99,9999% de la velocidad de la luz y permitirán recrear durante una fracción de segundo el estado del universo tras el Big Bang hace 13,7 millardos de años.
Los científicos esperan que el simulador que ha costado 10 billones de francos suizos ayude a desvelar los secretos aún ocultos de la Física de partículas.
Ya se ha conseguido que las partículas den una vuelta completa al enorme túnel de 27 kilómetros que constituye el LHC, en ambos sentidos. Un paso previo fundamental antes de experimentar con colisiones de protones para intentar identificar nuevas partículas elementales, como el bosón de Higgs, la pieza que falta para validar el modelo estándar de la Física cuántica.
Tras esta primera prueba, se sabe que el mayor acelerador de partículas del mundo funciona, pero los primeros choques de protones no se producirán hasta octubre, según uno de los científicos españoles que trabaja en el CERN, y será entonces cuando se inicie el análisis de datos.
El CERN, un proyecto europeo con colaboración mundial
Creado en 1954 por 12 países europeos, en el CERN trabajan, sin embargo, más de 7.000 científicos de 80 países, y en el proyecto del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) han llegado a participar hasta 10.000 expertos.
Desde su creación, el CERN, que actualmente es propiedad de sus 20 estados miembros, todos europeos, ha hecho numerosos e importantes descubrimientos, centrados en los componentes de la materia, los orígenes del Universo, en particular el "Big Bang", y las leyes que rigen todos esos procesos.
El Laboratorio se encuentra a las afueras de Ginebra, junto a la frontera suizo-francesa, y además de varios edificios en superficie, cuenta con un gigantesco túnel subterráneo de 27 kilómetros de largo bajo ambos lados de la frontera, donde está instalado el LHC.
Por la calidad e importancia de sus investigaciones, varios científicos del Laboratorio han recibido diferentes distinciones de prestigio, en especial el Premio Nobel.
En 1976, fueron galardonados con el Nobel de Física Sam Ting y Burt Richter, "por sus eminentes trabajos en el descubrimiento de una partícula elemental pesada de nuevo tipo".
En 1984 dos investigadores del centro -Carlos Rubbia y Simon Van der Meer- recibieron también el Premio Nobel de Física por "su contribución decisiva al gran proyecto que condujo al descubrimiento de los bosones W y Z, en tanto que vehículos de interacción". El proyecto constituyó un dispositivo magistralmente puesto en marcha para hacer entrar en colisión protones y antiprotones en el \u00ABSuper sincrotrón de protones (Supersynchrotron à Protons), un acelerador de protones y antiprotones.
En 1988 se empezó a construir el detector Atlas, con la participación de 160 universidades, para producir 300.000 megavatios de información por segundo a través de los 150 millones de sensores de que dispone.
En 1989 fue puesto en marcha el Gran Colisionador Electrón-Positrón (LEP por sus siglas en inglés), precursor del actual LHC y que ya está desmantelado.
En 1990, científicos del centro inventaron el hoy famoso WWW, la más útil y conocida de las investigaciones del CERN, un instrumento concebido en un principio para mejorar y acelerar el intercambio de informaciones entre físicos que trabajaban en diferentes universidades e institutos del mundo.
En 1992, Georges Charpak, físico del CERN, recibió el premio Nobel de Física por "la invención de detectores de partículas".
En 1999 se creó el gestionador avanzado de memoria del CERN, llamado CASTOR, que hizo sus pruebas en el ámbito de las experiencias COMPAS y NA48.
En los últimos años se ha concluido la construcción e instalación del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés), en el túnel circular de más de 27 kilómetros situado bajo la frontera suizo-francesa, a una profundidad de entre 50 y 120 metros.
En noviembre de 2007 fue sellada la última interconexión del Gran Colisionador de Hadrones, una etapa decisiva para su puesta en funcionamiento.
Se trata del más ambicioso proyecto para llegar a sondear la materia y desentrañar numerosos enigmas del Universo.
El LHC permitirá colisiones de haces de protones a velocidades próximas a la de la luz, cuando se compruebe que funciona y que las partículas circulan por el anillo.
El LHC está dividido en ocho sectores de 3,3 kilómetros. Después de año y medio de trabajos se ha logrado enfriar todo el circuito hasta la temperatura de 271 grados bajo cero, la temperatura necesaria para llevar a cabo las colisiones que simularán las condiciones en los instantes que siguieron al "Big Bang".
El LHC cuenta con seis grandes detectores,que servirán de radares para observar las colisiones frontales de los protones.
Cuatro de ellos son de proporciones enormes: el ALICE, ATLAS, CMS y LHCb.
El Laboratorio Europeo está dirigido por Robert Aymar, quien será reemplazado en enero de 2009 por el físico alemán Rolf-Dieter Heuer.
En 2004, España aportaba el 3,55 por ciento de la plantilla general del centro con 89 trabajadores.
Actualmente su contribución al CERN es de unos 55 millones de euros. Prácticamente todos los países europeos contribuyen al presupuesto del CERN.
El CERN invierte unos 6.000 millones de francos suizos (casi 4.000 millones de euros) al año en nombre de sus Estados miembros.
En el orden social, las investigaciones del CERN se han centrado en la producción de isótopos, terapias contra el cáncer y eliminación de residuos nucleares, entre otros.
El Centro cuenta con expertos de 111 nacionalidades de 578 instituciones y universidades, 259 de Estados no-miembros.
Actualmente el CERN está integrado por los siguientes países: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Dinamarca, Eslovaquia, España, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungría, Italia, Noruega, Polonia, Portugal, Reino Unido, Suecia y Suiza.
La Comisión Europea, la UNESCO y países como Estados Unidos, India, Israel, Japón, Rusia y Turquía, son observadores.

